Royalactin. Αποκαλύφθηκε το μυστικό συστατικό του βασιλικού πολτού!

Αποκαλύφθηκε το μυστικό συστατικό του βασιλικού πολτού, με τον οποίο οι μέλισσες ταΐζουν τις προνύμφες που θα γίνουν βασίλισσες. 

Οι συγκεκριμένες προνύμφες αρχικά δεν διαφέρουν από αυτές που γίνονται και εργάτριες, αλλά υπό την επίδραση του βασιλικού πολτού εξελίσσονται σε βασίλισσες.

Ο Masaki Kamakura του Πανεπιστημίου της Toyama στην Ιαπωνία, αποθήκευσε βασιλικό πολτό σε θερμοκρασία 40°C για 30 ημέρες και τάιζε με αυτό προνύμφες μελισσών κατά διαστήματα. 

 

Η επίδρασή του σταδιακά αποδυναμώθηκε, γεγονός που υποδηλώνει ότι το βασικό συστατικό ήταν σε αποσύνθεση. Στη συνέχεια έτρεφε τις προνύμφες με τον πολτό αλλά κάθε δόση βασιζόταν σε ένα συγκεκριμένο συστατικό που αποδυναμώνεται με τον καιρό. Μόνο ένα συστατικό έκανε τις προνύμφες να μετατραπούν σε βασίλισσες: μια πρωτεΐνη που ο Kamakura ονομάζει «royalactin».

 

Για να εντοπίσει πώς λειτουργεί η «royalactin», ο Kamakura την ενέταξε στη διατροφή των νυμφών μύγας. Η πρωτεϊνη τις έκανε να μεγαλώνουν και να γεννούν περισσότερα αυγά, όπως τις μέλισσες. Έτσι, διαπίστωσε ότι η «royalactin» λειτουργεί ενεργοποιώντας το γονίδιο EGFR, που εντοπίζεται σε όλο το ζωικό βασίλειο.

 

Αν και ο μηχανισμός μέσω του οποίου ο βασιλικός πολτός ρυθμίζει τη διαφοροποίηση της κάστας έχει παραμείνει για καιρό άγνωστος φαινεται  ότι μια πρωτεΐνη 57 kDa, που  ονομάσαμε προγενέστερα  royalactin, προκαλεί τη διαφοροποίηση των προνυμφών μελισσών σε βασίλισσες. 

 

Η Royalactin αύξησε το μέγεθος του σώματος και την ανάπτυξη των ωοθηκών και μείωσε τον χρόνο ανάπτυξης στις μέλισσες. Παραδόξως, παρουσίασε παρόμοια αποτελέσματα και στη φρουτόμυγα (Drosophila melanogaster)

 

Η μέλισσα σχηματίζει δύο θηλυκές κάστες: τη βασίλισσα και την εργάτρια. Αυτός ο διμορφισμός δεν εξαρτάται από γενετικές διαφορές, αλλά από την διατροφή με βασιλικό πολτό.  

 

 Αυτό υποδηλώνει ότι ένας προϋπάρχον μηχανισμός προγραμματίστηκε ώστε να δώσει το σύστημα των καστών στις μέλισσες, λέει στο New Scientist ο Francis Ratnieks του Πανεπιστημίου του Σάσεξ. 

 

Όταν τα έντομα έφτιαξαν αρχικά αποικίες, οι βασίλισσες και οι μέλισσες-εργάτες πρέπει να είχαν τα ίδια φυσικά χαρακτηριστικά –τονίζει- και οι κάστες δημιουργήθηκαν αργότερα, από τη royalactin ή κάτι παρόμοιο. 

Για να βλέπετε άμεσα τις αναρτήσεις μας ακολουθήστε την σελίδα μας στο Facebook